여름이 절정으로 치닫으면서 노년층 척추 및 관절 건강이 위협받고 있다. 계절적으로 겨울에 척추와 관절 건강이 좋지 않을 것으로 생각되지만 대표적 노년층 허리질환인 척추관협착증의 경우 7~8월에 환자가 가장 많았다. 고관절 역시 실내 생활이 많고 비 내리는 날이 많은 여름철에 호발한다. 노년층 척추 및 관절건강은 사시사철 주의가 필요하다고 전문가들은 조언했다. ◇ 척추관협착증 환자 7~8월 가장 많아 국민건강보험공단 통계에 따르면 척추협착으로 내원한 환자는 지난 2011년 96만4911명에서 2014년 131만801명으로 3년새 34만5890명(36%) 급증했다. 월별로는 최근 2년간 7월 내원환자가 가장 많았고, 계절적으로는 7~8월 여름철 내원환자가 가장 많았다. 환자 연령대는 2014년 기준 60대 이상이 77.5%로 가장 많았다. 70대 비중이 36.9%로 가장 높았다. 척추관협착증은 나이가 들며 척추뼈 사이의 관절 부위나 인대가 두꺼워지면서 발생한다. 젊은 시절에 비해 커진 뼈나 인대로 인해 신경이 지나가는 공간인 척추관이 좁아져 신경을 압박하며 증상이 생긴다. 대부분 노화와 함께 진행되는 퇴행성 질환으로, 단순히 운동 뿐 아니라 척추에 좋은 영양소를 골고루 섭취해야만 노화를 늦추고 염증을 막는 데 도움이 된다. 날씨가 더운 여름철의 경우 장마로 인한 낮은 기압 때문에 척추 내부의 압력이 높아지면서 척추 주변의 조직이 팽창하는데, 이렇게 커진 조직은 신경을 건드려 크고 작은 통증을 유발하며 척추관협착증을 악화시킬 수 있다. 노년층은 여름철 높은 온도로 인해 기력이 소진한 상태에서 낙상 등으로 인한 척추압박골절도 동시에 발생하는 경우가 많으니 주의가 필요하다. 척추관협착증의 경우 식단조절이 필요하다. 최근처럼 폭염이 이어질 경우 땀배출이 많아 음식을 짜게 먹는 경우가 있는데 노년층이라면 허리건강을 위해 피해야 한다. 나트륨을 과잉 섭취하면 체내에 과잉 축적된 나트륨을 배출하는 과정에서 칼슘도 함께 배출돼 골다공증을 유발할 수 있기 때문. 이는 척추나 관절 약화를 초래한다. 또 과잉 섭취한 나트륨은 체내에서 혈관과 체액세포에 녹아 수분을 끌어들이고, 이렇게 끌어들인 수분이 세포 사이에 고여 관절내 부종을 야기할 수 있다. 뼈 건강에 가장 좋은 영양소는 칼슘. 우유나 멸치, 두부 등에 많이 함유돼 있지만 식사를 통해 체내에 잘 흡수되지 않는다. 비타민 D는 신체가 칼슘을 효율적으로 흡수할 수 있도록 하는 필수요소다. 칼슘과 함께 적당량의 비타민 D 섭취는 튼튼하고 건강한 뼈를 구성하고 척추 및 관절 건강을 개선한다고 전문가들은 조언한다. 퇴행성 척추관협착증은 시간이 지날수록 상태가 더 심해지고 증상이 있는데도 오랜시간 방치하면 감각장애, 배뇨장애가 나타날 수 있다. 질환 발생 초기에 해결하는 것이 환자들에게는 이득이기 때문에 부모님들이나 어르신들의 허리상태를 꾸준히 체크하는 것이 좋다. ◇ 노년기 불청객 고관절 골절상 고관절 골절사고는 겨울철 빙판길에서 주로 발생하는 것으로 알려져 있다. 하지만 빗길이 많거나 더위를 피해 실내 생활이 많은 여름에도 각별한 주의가 필요하다. 고관절 골절은 치료를 방치할 경우 6개월 내 사망할 확률이 20~30% 가량 되는 만큼 조기치료의 중요성이 높다. 고관절은 신체에서 가장 크고 안정감 있는 관절이다. 이곳에 문제가 발생하면 일상적인 움직임에 제약을 받는다. 고관절 골절로 장기간 누워 있으면 근력과 뼈 강도가 저하되고 욕창, 패혈증, 폐렴 등 합병증을 불러 심각한 후유증을 남기거나 심할 경우 사망 위험도 있다. 삶의 질이 악화되는 것은 당연한 일. 골다공증 환자, 폐경기 여성, 고령층은 특히 골밀도가 감소해 뼈의 강도가 약해져 골절에 취약하다. 고관절 골절은 사고 후 즉각적으로 대퇴골 외측 및 서혜부에 심한 통증이 나타난다. 대퇴부를 구부리거나 힘을 주면 통증이 악화되고 골절이 심한 경우라면 한 쪽 다리가 다른 한 쪽에 비해 짧아질 수도 있다. 웰튼병원 송상호 병원장은 “노년층은 젊은층과 달리 균형감각이나 순간 사고대처 능력이 떨어져 넘어졌을 경우 큰 부상으로 이어지기 쉽다”며 “평소 골밀도 관리에 신경 쓰고 가벼운 운동을 꾸준히 하여 근력과 유연성을 키워 큰 부상을 방지하는 것이 중요하다”고 조언했다.

무릎관절 건강은 건강한 삶에 큰 영향을 미치는 요소 중 하나다. 무릎관절 건강이 나빠져 퇴행성관절염을 앓게 되면 모든 움직임에 제약이 생겨 삶의 질이 현저히 떨어지기 때문이다. 건강에 대한 관심이 전반적으로 높아지다 보니, 무릎 퇴행성관절염의 진행을 늦추기 위해 비교적 젊었을 때부터 관절 건강을 관리하려는 이들도 점점 많아지고 있다. 계단 오르기 운동, 무릎 주변 근육 강화시켜 관절염 예방 효과 최근 무릎 관절염 예방에 좋은 운동으로 계단 오르기가 큰 관심을 받고 있다. 무릎 관절염의 진행을 늦추거나 증상을 경감시키려면 무릎 주변 근육의 힘을 키우는 것이 효과적인데, 이를 일상생활에서 손쉽게 실천할 수 있는 것 중 하나가 계단 오르기 운동이기 때문이다. 무릎 퇴행성관절염은 무릎관절을 보호하고 있는 연골이 닳아 통증이 발생하는 질환으로, 계단 오르기 동작은 무릎관절 주변의 근육과 인대를 강화해 움직일 때마다 전달되는 충격을 흡수할 수 있는 힘을 키워준다. 무릎에 가해지는 충격이 관절에 그대로 전해지지 않으면 관절이 빠른 속도로 손상되는 것을 막을 뿐 아니라 관절의 유연성이 커져 통증도 줄어들기 마련이다. 웰튼병원 관절센터 차승환 소장은 “계단을 오를 때에는 일정한 근력을 사용하기 때문에 무릎관절 주변 근육을 강화시키는 데 효과를 볼 수 있다”며 “다만 그 효과를 제대로 내려면 허리를 곧게 펴고 무릎과 발등이 일자가 될 수 있게 올바른 자세로 계단 오르기를 해야 하고, 자신의 신체능력이나 컨디션에 맞게 운동하는 것이 중요하다”고 설명했다. 퇴행성관절염 이미 진행됐다면 손상 정도에 따른 빠른 치료가 관건 예방할 수 있는 시기를 지나 이미 퇴행성관절염이 시작됐다면 반복적인 동작이 오히려 무릎관절 건강에 독이 될 수 있다. 한 번 재생된 연골은 자연적으로 재생되지 않아 증상에 따라서는 수술적 치료가 불가피하기도 하므로 빠른 치료가 필요하다. 초기는 연골 손상이 심하지 않아 약물이나 주사, 운동, 물리치료 등 보존적 치료를 시행한다. 보존적 치료만으로 증상이 호전되지 않거나 이미 퇴행성관절염이 중기 이상 진행된 경우에는 관절내시경 수술로 치료한다. 연골이 심하게 닳아 다리 모양이 변형되거나 걸을 때 뼈가 맞닿아 극심한 통증이 발생한다면 연골이 거의 남아 있지 않은 퇴행성관절염 말기 단계로, 이 때에는 인공관절수술로 망가진 관절 기능을 회복시킬 수 있다.

엉덩이관절인 고관절은 관절막, 활액막, 큰 근육, 힘줄로 둘러싸여 있어 체중의 충격을 흡수하는 역할을 한다. 신체를 지탱할 뿐만 아니라 일상적인 걷기부터 달리기까지 운동범위가 큰 관절이기도 하다. 이러한 고관절에 문제를 일으키는 질환으로는 고관절 연골이 닳아 없어지는 퇴행성관절염, 대퇴골두에 정상적인 혈액 공급이 되지 않아 발생하는 대퇴골두무혈성 괴사증이 대표적이다. 이 경우 망가진 고관절을 인공관절로 대체하여 본래 관절 기능을 되찾아주는 인공관절수술이 필요하다. 건강보험심사평가원의 기준에 따르면 고관절 인공관절수술은 수술이나 마취에 대한 어려움과 수술 후 각종 합병증의 위험에 노출될 가능성 때문에 고위험 수술군으로 분류된다. 따라서 수술방법은 물론, 입원부터 퇴원까지 경험하게 될 병원의 의료 서비스를 신중히 살펴보는 것이 좋다. 고관절 인공관절수술 시 효과적인 수술법으로 알려진 것이 ‘근육-힘줄 보존 최소절개 인공관절수술’이다. 피부 절개를 9~10cm 정도로 최소화하여 보행에 필요한 근육과 힘줄의 손상을 최대한 막는 수술방법으로 통증과 출혈을 감소시키고 빠른 재활과 일상복귀가 가능하도록 돕는다. 수술실 생중계 서비스, 환자와 보호자 불안감 없애고 안정된 분위기 제공 고관절 인공관절수술은 고난이도 수술인 만큼 환자와 보호자의 불안감은 클 수밖에 없다. 수술실 상황을 알 수 없는 경우 막연한 두려움은 더욱 커지기 때문에 병원들도 환자와 보호자들이 불안함을 지우고 안심할 수 있는 분위기 속에 수술을 받을 수 있도록 서비스 제공에 앞장서고 있다. 한 예로 웰튼병원에서 시행하는 ‘수술생중계 서비스’가 대표적이다. 수술생중계 서비스는 환자와 보호자를 배려한 의료 시스템으로 평가 받는다. 이는 수술 과정을 보호자 대기실의 모니터를 통해 공개하는 서비스로, 환자들은 진행하게 될 수술에 대한 정보와 수술 뒤 결과, 주의사항 등을 자세히 들을 수 있고 보호자들은 초조하게 수술 결과를 기다리지 않아도 실시간으로 수술 현장을 볼 수 있어 불안감이 줄어들게 된다. 또한 수술 장면을 그대로 보여주는 서비스는 풍부한 임상경험을 바탕으로 한 수술 실력에 대한 자신감을 보여주는 것으로 환자와 보호자들이 자연스럽게 의사에 대한 신뢰를 갖게 돼 수술 예후에도 긍정적인 영향을 미친다. 웰튼병원 송상호 병원장은 “고관절 인공관절은 관절 치료 분야에서 가장 까다로운 것 중 하나로 손꼽힌다. 따라서 고관절 인공관절수술이 필요할 때에는 고관절에 대한 깊이 있는 이해와 정밀한 수술기법을 가진 의사인지 꼼꼼히 따져보는 것이 중요하다”고 조언했다.

예년보다 빨라진 여름 무더위에 일찍 휴가를 준비하는 사람들이 늘고 있다. 더위를 피해 지친 몸과 마음을 재충전하는 여름휴가에서 빼놓을 수 없는 것이 바로 음주다. 적당한 음주는 즐거운 휴가 분위기를 만끽하기 좋지만, 들뜬 기분이 더해져 과음으로 이어지면 간 질환이나 위염, 식도염 등 내과 질환뿐 아니라 관절 건강에도 악영향을 끼칠 수 있다. 특히 엉덩이 뼈인 고관절이 썩는 ‘대퇴골두 무혈성 괴사’의 원인이 될 수 있어 주의해야 한다. ▶과음이나 잦은 음주가 발병 원인…통증 불명확해 조기 발견 어려워=대퇴골두 무혈성 괴사는 골반과 허벅지를 잇는 뼈인 대퇴골두에 혈액이 공급되지 않아 뼈 세포들이 괴사해 뼈가 함몰되는 대표적인 고관절 질환이다. 정확한 발병 원인이 밝혀지지 않았으나 과음이나 잦은 음주, 스테로이드제 남용이 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있다. 대퇴골두 무혈성 괴사는 국내 고관절 손상의 70%를 차지할 정도로 발병률이 높은 질환이지만, 대부분의 환자들이 괴사가 어느 정도 진행된 후에야 병원을 찾는다. 질환 초기에는 통증이 바로 나타나지 않을뿐더러 통증 부위도 허리부터 무릎, 골반 등 정확하지 않게 나타나기 때문이다. 송상호 정형외과 전문의는 “실제로 증상을 허리 디스크로 오인해 잘못된 치료를 받다가 상태가 더욱 악화돼 병원을 찾는 환자들이 많다”며 “고관절 자체가 다른 부위와는 달리 신체 깊숙이 위치해 정확한 진단이 어려울 수 있으므로 전문병원에서 진단과 치료를 받는 것이 중요하다”고 말했다. ▶ 괴사 진행 2기 후반부터 수술적 치료 필요…3ㆍ4기는 인공관절수술 불가피=사타구니나 엉덩이 부근에 통증이 나타나거나 양반다리 자세가 힘들 때, 양쪽 다리 길이가 차이나 절뚝거리며 걷는다면 대퇴골두 무혈성 괴사를 의심해볼 수 있다. 치료는 괴사 범위와 위치, 손상 정도에 따라 결정된다. 비교적 괴사 진행 정도가 미미한 수준인 1기에 질환을 발견했다면 약물치료, 물리치료 등의 비수술적 치료를 시행한다. 통증은 있으나 괴사 정도가 심하지 않다면 2기라 할지라도 최대한 자기 관절을 사용해 다발성천공술로 대퇴골두에 구멍을 뚫어 혈액을 공급한다. 그러나 2기 후반부터는 수술적 치료가 필요하다. 이 때는 괴사로 손상된 고관절을 인공관절로 대체하는 인공관절수술이 효과일 수 있다. 특히 3기, 4기는 괴사가 상당히 진행돼 극심한 통증이 나타나는 단계로 인공관절수술이 불가피하다. 송상호 전문의는 “휴가철은 물론 평소에도 과음하는 습관을 버리고 규칙적인 운동을 통해 고관절 괴사의 위험 요인을 최소화하려는 노력이 필요하다”며 “고관절은 다른 부위보다 손상 진행 속도가 빠르기 때문에 의심 증상이 나타났을 때 바로 진단과 치료를 받는 것이 좋다”고 조언했다.

직장인 김은정(28, 여)씨는 여름을 맞아 몸매 관리를 위해 피트니스 센터를 찾았다. 평소 익숙한 런닝머신에서 매일 1시간 이상씩 땀을 흘려 체중감량의 기쁨을 맛 본 것도 잠시, 언제부턴가 계단을 오르내릴 때 느껴졌던 통증이 점점 심해져 운동을 할 수 없는 지경에 이르렀다. 고민하던 그녀는 지인들의 권유로 병원을 찾았고 무릎연골이 손상됐다는 진단을 받았다. 여름을 맞아 체중관리나 다이어트에 열을 올리는 이들이 늘어나고 있다. 그러나 큰맘 먹고 시작한 운동에 때아닌 복병을 만나기도 하는데 바로 ‘관절통’이다. 특히 체지방 감소에 가장 빠른 효과를 나타내는 것으로 알려져 있는 유산소 운동은 과하게 할 경우 오히려 무릎관절에 악영향을 끼칠 수 있어 주의해야 한다. 이런 경우 환자들에게 가장 흔히 내려지는 진단은 ‘슬개골 연골연화증’으로 무리한 운동을 하는 젊은 여성들에게 많이 나타나고 있어 주의가 요구된다. ▶ 젊은 층도 안심할 수 없는 ‘무릎 연골연화증’, 여성들의 무리한 다이어트가 원인! 무릎관절 질환은 주로 나이든 사람들에게만 나타난다고 생각하기 쉽다. 하지만 이와 달리 무분별한 다이어트나 잘못된 생활 습관 등의 이유로 젊은 여성들 사이에서 무릎 연골이 약해지는 슬개골 연골연화증이 발병하는 사례가 늘고 있다. 건강보험심사평가원 조사에 따르면 슬개골 연골연화증으로 내원한 환자 중 20~30 대 비중이 약 40%를 기록했고, 여성환자가 남자보다 1.5배 많은 것으로 확인됐다. 여성은 남성에 비해 선천적으로 근육량이 부족하고, 연골조직에 염증이 생기기 쉬운 조직을 갖고 있으며, 굽이 있는 신발 등을 착용하는 일이 많아 무릎에 무리를 주는 경우가 많으므로, 무릎관절의 과사용 활동에 의한 연골연화증이 더 쉽게 나타난다. 특히 젊은 여성들은 다이어트가 가장 큰 원인으로 몸매관리를 위한 무리한 운동을 하다 연골연화증이 발생하는 경우가 대부분이다. 그 중 런닝머신이나 사이클은 특별한 기술 없이 손쉽게 할 수 있고, 빠른 체중감량 효과를 볼

수술 전 3가지 확인해야 효과 좋아 무릎 퇴행성관절염은 우리나라 65세 이상 노인의 약 80%가 앓는 것으로 알려졌을 정도로 대표적인 노인성 질환이다. 퇴행성관절염은 치료를 미루다 보면 극심한 통증과 함께 관절의 모양이 변형되고, 이내 일상적인 보행조차 힘들어지는 상태에 이르기도 한다. 이 때는 망가진 관절 대신 인공관절을 삽입하여 관절의 제 기능을 회복시켜주는 무릎 인공관절수술이 효과적인 치료가 될 수 있다. 무릎 인공관절수술의 효과를 높이려면 수술 전 3가지를 고려해 수술 받을 병원 등을 고르는 것이 좋다. ◇ Step1. 의료진의 풍부한 임상경험 확인필요 인공관절수술은 절개 부위가 작아 시야 확보가 어려운 가운데 관절의 절단면과 환자의 무릎 운동 범위, 각도 등을 종합적으로 고려해 시행해야 하는 수술로, 의료진의 숙련도가 무엇보다 중요하다. 무릎 인공관절수술을 위해 병원을 선택할 때 의료진의 풍부한 임상경험을 따져봐야 하는 이유다. ◇ Step2. 환자와 보호자를 안심시키는 수술법과 시스템 확인 다음으로 고려할 사항은 수술법과 의료 시스템이다. 수술 시 절개 범위나 근육·힘줄 보존 여부 등 수술법에 따라 예후가 달라질 수 있기 때문이다. 환자들이 안심하고 무릎 인공관절수술을 받으려면 조직 손상도를 적게 하여 합병증과 부작용의 위험을 줄이고, 조기 보행을 돕는 수술법을 고려하는 것이 도움이 된다. 병원의 의료 시스템을 살필 때에는 환자뿐만 아니라 보호자도 안심할 수 있는 서비스를 제공하는지 확인할 필요가 있다. 예를 들어, 수술 과정을 보호자 대기실의 모니터를 통해 공개하는지, 수술 전과 후에 진행하게 될 수술과 수술 뒤 결과나 주의사항 등을 자세히 설명하는지 여부 등을 따져봐야 하는 것이다. ◇ Step3. 재활프로그램 등 사후관리까지 꼼꼼히 따져야 수술만큼이나 재활 프로그램 등 사후관리도 꼼꼼하게 따져보는 것이 좋다. 수술 이후 체계화된 재활을 진행하지 않으면 회복이 더뎌 일상 복귀가 늦어질 수 있는 반면, 체계적인 재활은 성공적인 수술 예후의 필수 조건이라 할 수 있다. 퇴원 후에도 수술 환자를 대상으로 정기적인 관리를 진행하는지 확인해보는 것도 방법이다. 환자들이 인공관절수술 후 관절 건강 관리를 잘 하고 있는지, 관절에 무리가 가는 생활을 하진 않는지 등을 살피고 정기검진을 독려하는 등 사후관리에도 신경 쓰는 병원을 선택하는 것이 바람직하다.

당뇨병 환자는 여름철에 오십견 발병을 주의해야 한다. 20일 의료계에 따르면 영국 스코틀랜드에서 시행된 역학조사 결과, 당뇨병 환자 중 25%에서 어깨 통증이 동반된 것으로 나타났다. 이는 일반인에 비해 5배 높은 수치다. 또한 실제 오십견으로 진단된 경우도 4.8%에 달해 발병률이 약 8배나 높은 것으로 확인됐다. 웰튼병원 관절센터 손경모 소장은 "여름에는 식습관 등으로 인해 혈당조절에 실패한 당뇨병 환자들이 어깨통증을 호소하며 병원을 찾는 경우가 많아진다"며 "내분비질환이 있는 경우 일반인보다 오십견 발병률이 높아지고 치료도 복잡해질 수 있는 만큼 당뇨병 환자는 가벼운 어깨 통증이라도 반드시 정확한 진단을 받아야 한다"고 강조했다. 당뇨병이 오십견 발병 위험을 높이는 이유는 혈액 속 염증을 일으키는 물질이 늘어나기 때문이다. 여름철에는 더운 날씨로 인해 시원한 음료나 과일섭취가 늘어난다. 이 때문에 당뇨병 환자들의 혈당관리가 어려워진다. 여기에 냉방기기의 사용이 많아지면서 관절근육이 경직되고 혈액순환이 저하돼 오십견이 발병되기 쉽다. 오십견은 동결견, 유착성 관절낭염이라고도 한다. 어깨 관절을 감싸고 있는 관절 주머니에 염증이 생겨 두꺼워지고 유착이 발생하는 증상을 말한다. 이로 인해 어깨 움직임이 제한돼 팔을 뒤로 젖히거나 머리 빗기, 단추 잠그기 등 일상생활이 불가능한 만큼 반드시 치료가 필요하다. 특히 당뇨병으로 인한 오십견은 일반 한쪽 어깨에만 증상이 나타나는 일반 오십견과 달리 양쪽 어깨에 나타나 통증과 불편함이 심하다. 오십견은 발병 후 1~2년 정도 지나면 증상이 완화되기도 한다. 하지만 질환이 의심되면 방치하지 말고 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 오십견을 예방하려면 틈나는 대로 어깨를 돌려주거나 기지개를 켜는 등 스트레칭을 자주 해주면 도움이 된다. 또한 여름철 당뇨로 인한 오십견을 예방하기 위해서는 혈당 관리가 기본이다. 따라서 여름에 자주 먹게 되는 과일이나 청량 음료 섭취를 줄이고 식단관리를 통해 혈당이 과도하게 오르지 않도록 주의해야 한다. 운동은 다치지 않고 탈수를 일으키지 안는 정도의 강도가 적당하며, 운동하기 전 물을 충분히 마시는 것도 필수다. 또한 실내에서는 온도와 습도를 적당하게 유지하고, 냉방기기의 찬 바람은 어깨에 직접 닿을 경우 혈액순환이 저하돼 통증을 야기하므로 얇은 상의나 손수건 등을 준비하는 것이 좋다.

'108배'로 불리는 절운동은 자세교정과 척추측만에 도움이 되는 운동으로 알려졌지만, 갑자기 무리할 경우 무릎건강에 해로울 수 있다는 지적이 나왔다. 11일 웰튼병원에 따르면 108배는 꾸준히 할 경우 무릎주변 근육을 강하게 발달시키켜 관절염 치료에 도움을 받을 수 있다. 하지만 갑자기 시도하는 사람들에게는 무릎 관절건강에 이상을 초래할 수 있다. 반복적으로 무릎을 굽혔다 펴는 자세는 반월상 연골판을 손상시키기 쉽기 때문이다. 반월상 연골판은 허벅지 뼈와 종아리 뼈 사이에 위치해 무릎관절을 보호해주는 구조물로 흔히 '물렁뼈'라고 불린다. 반월상 연골판은 무릎에 가해지는 체중의 부하를 분산시키고 충격을 흡수하며 부드럽게 움직일 수 있도록 돕는데, 다른 관절부위보다 외부의 충격이나 무리한 사용으로 손상받기 쉽기도 한다. 연골판을 무리하게 사용할 경우 발생하는 질환이 바로 반월상 연골판 손상이다. 108배를 하다가 무릎에서 ‘뚜둑’하는 소리가 나면 일단 하던 절을 멈추는 것이 좋다. 소리만으로 관절 질환이 있다고 보긴 어렵지만, 통증과 열감이 지속적으로 동반된다면 반월상 연골판 손상을 의심해봐야 한다. 절을 하다 무릎관절 주변에서 소리가 난후 다리가 풀리거나 무릎을 돌릴 때 심한 통증이 발생하고, 관절이 빠지는 듯한 증상을 보이면 빨리 진료를 받아보는 것이 좋다. 쪼그려 앉는 자세는 중의 10배까지 무릎에 압력을 받게돼 무리해서 108배를 할 경우 무릎관절 질환으로 이어지기 쉽다. 반월상 연골판이 손상 및 파열되거나 조기 퇴행성관절염을 초래할 수 있는데, 한번 손상된 연골은 자연재생이나 회복을 기대할 수 없으므로, 이상신호가 느껴지면 즉시 병원을 찾아야 한다. 반월상연골판의 치료는 연골손상 정도에 따라 치료법이 달라진다. 손상 부위가 작고 생활에 큰 불편함이 없는 경우라면 부목이나 석고 등으로 무릎을 보호하고 염증을 줄이는 보존적 치료로도 효과를 볼 수 있다. 그러나 이미 연골손상이 심해 일상생활에 제약이 있다면 수술적 치료가 필요한데, 관절내시경을 이용해 치료할 수 있다. 반월상연골판 손상의 관절내시경 수술적 치료는 봉합술 또는 절제술 형태로 시행한다. 건강한 상태의 연골이 파열됐다면 기능보전을 위해 찢어진 연골판 부분을 봉합하고 다듬어주지만 퇴행성파열이나 연골판의 치유능력을 기대하기 힘든 경우에는 부분절제술이 효과적이다. 관절내시경은 조기에 무릎기능을 확보할 수 있고 재활과 회복이 빨라, 빠른 일상복귀를 기대하는 환자들에게 제격이다. 올바른 108배 방법은 충분한 스트레칭을 통해 최대한 근육과 관절의 유연성을 확보한 뒤 시행해야 하며, 천천히 하는 것이 좋다. 쿠션감이 좋은 방석이나 매트를 준비하면 무릎 충격을 감소시킬 수 있다. 20분 마다 휴식시간을 갖는다면 관절 내 원활한 혈액순환을 도울 수 있다. 또한 일어설 때 발가락을 직각으로 꺾어 무릎에 주는 부담을 줄이는 것도 좋은 방법이다. 무엇보다 꾸준한 운동은 관절을 보호하는 근육과 인대 힘을 강화시켜 무릎관절로 전해지는 충격을 흡수할 수 있다. 웰튼병원 스포츠관절센터 손경모 소장은 “반월상 연골판 손상은 일상생활 중에도 일어날 수 있는데, 108배처럼 강도높은 활동을 할 경우에는 더욱 주의해야 한다”며 “일주일 이상 휴식을 취했음에도 지속적으로 소리나 통증, 열감이 느껴진다면 반드시 병원을 찾아 더 이상 손상되지 않도록 정확한 치료를 받아야 한다”고 말했다.

5월은 어느 때보다 가족에 대한 관심이 커지는 때다. 관절 건강은 평소 그 중요성을 간과하기 쉬우나, 건강한 일상생활을 유지하는데 필수불가결한 요소다. 가정의 달을 맞아 세대별 주의해야 할 관절 질환에 유의하여 가족 간 관절 건강을 확인해 보자. ▶65세 이상- 대표적인 노인성 질환 ‘무릎 퇴행성관절염’을 우선적으로 체크해볼 것 조부모님의 관절 건강 중에서는 무릎 퇴행성관절염을 우선적으로 살피는 것이 좋다. 무릎 퇴행성관절염은 우리나라 65세 이상 성인의 7~80%가 앓고 있다고 알려진 대표적인 노인성 질환으로, 60세 이상이라면 각별히 주의할 필요가 있기 때문이다. 퇴행성관절염은 무릎 부위에서 발생하는 통증으로 질환을 의심해볼 수 있다. 무릎 통증은 일상생활에서 걷거나 활동할 때 발생하고, 특히 앉았다 일어설 때나 계단을 내려갈 때 더욱 심해지기도 한다. 통증 외에 무릎관절의 움직임이 자연스러운지 확인하는 방법도 있다. 무릎이 제대로 구부러지거나 펴지지 않는다거나 무릎을 움직일 때 딱딱 소리가 나는 것도 퇴행성관절염의 증상에 해당한다. 조부모님의 다리 모양이 O자형으로 변형되지 않았는지 살펴보는 방법도 유효하다. 허벅지뼈와 정강이뼈 사이에 있는 무릎 연골 안쪽이 집중적으로 닳으면 무릎 사이가 벌어져 다리 모양이 O자형으로 변형되는데, 이는 퇴행성관절염이 가속화되기 쉬운 상태로 빠른 치료가 필요하다. ▶40~50대 중년- 남성 ‘통풍성관절염’과 ‘대퇴골두 무혈성 괴사’, 여성 ‘무릎 연골연화증’ 주의 중년의 부모 세대에서 남성은 통풍성관절염과 대퇴골두 무혈성 괴사를, 여성은 무릎 연골연화증에 주의하여 관절 건강을 짚어볼 것을 권한다. 통풍성관절염과 대퇴골두 무혈성 괴사는 주로 과음이 원인이 돼 발생하는 관절 질환으로, 술자리가 많은 중년 남성들 사이에서 발병률이 높게 나타난다. 통풍성관절염은 요산이 몸 속에 과도하게 쌓여 염증과 부종을 동시에 일으키는 것으로, 주로 술을 마신 다음 날 증상이 바로 나타난다. 심할 경우, 걷는 것조차 어려울 정도로 관절 주변이 붓거나 극심한 통증이 동반된다. 대퇴골두 무혈성 괴사는 엉덩이 뼈인 고관절이 썩는 질환을 일컫는데, 별다른 초기 증상이 없을뿐더러 디스크와 혼동하기 쉬워 조기치료가 어렵다는 맹점이 있다. 술자리가 잦은 중년 남성이라면 양반다리 자세를 할 때 통증이 발생하거나, 평소 엉덩이 뼈 부근에서 통증이 느껴지진 않는지 세심히 주의를 기울일 필요가 있다. 중년 여성이 신경 써야 할 무릎 연골연화증은 관절의 충격을 완화하는 연골에 비정상적인 압력이 가해져 발생하는 질환이다. 무릎 연골이 손상돼 탄력을 잃게 된 상태로, 빨래나 걸레질 등 무릎을 구부린 상태로 집안일을 반복하는 중년 여성들에게 쉽게 찾아올 수 있다. 평소 무릎을 움직일 때 통증이 느껴지는지, 계단을 오르내릴 때 무릎 앞쪽에 뻐근한 느낌이 있는지 확인하는 것이 좋다. ▶10~20대- ‘무릎 전방십자인대 파열’ 등 활발한 스포츠 활동으로 인한 관절 손상 위험 마지막으로 자녀 세대인 10~20대에서는 무릎 전방십자인대 파열과 같이 스포츠 활동으로 인한 관절 손상을 조심해야 한다. 전방십자인대는 경골과 대퇴골로 이루어진 슬관절 내에서 경골이 전방으로 이동하는 것을 제한하는 구조물로, 무릎에 안정성을 주는 중요한 역할을 하는 만큼 무릎을 움직이는 운동을 할 때 가장 많은 힘을 받는 부위이기도 하다. 이러한 이유로 격한 움직임이 많은 운동에서 부상 빈도가 높게 나타난다. 십자인대가 파열된 채 오랜 시간 방치되면 무릎 연골이 2차적으로 손상되거나 심할 경우 무릎 퇴행성 관절염을 앞당길 수 있어 초기 증상에 보다 예민할 필요가 있다. 스포츠 활동이 끝난 후 무릎 부위에 통증과 붓기가 발생했다면 십자인대 손상을 의심해볼 수 있다. 웰튼병원 송상호 병원장은 “관절 건강은 신체의 움직임에 바로 영향을 미쳐 삶의 질을 결정짓는 직접적인 요인으로 작용한다”며 “가족들의 건강한 일상을 위한 첫 걸음으로 세대별 관절 건강에 유의해 초기 증상을 체크해볼 것을 권한다”고 전했다.

최근 어깨관련 질환이 증가하는 것으로 알려지고 있다. 가장 대표적인 질병이 오십견이다. 그런데 최근 오십견의 대표적인 증상들이 40대와 30대에서 성 구별 없이 나타나고 있는 것을 알려지고 있다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2015년 어깨 병변 환자는 205만여명으로 5년 사이 20% 가까이 증가했다. 그 중 오십견은 전체 어깨 병변 환자의 30%로 가장 많았다. 또한 국민건강보험공단이 발표한2009~2013년 건강보험 진료비 지급자료에 따르면 20대 미만부터 30대까지 오십견 등 기타 어깨 질환으로 진료를 받은 인원이 연평균 3.4%씩 증가했다. 어깨는 신체에서 유일하게 360도 회전이 가능한 관절로 운동 범위가 넓은 만큼 쉽게 손상될 가능성이 크다. 정재훈 안산예스병원 원장은 "어깨 관련 질환은 생활에 불편을 주는 경우가 많다. 증상을 인지하면 바로 병원을 찾아서 빠른 치료를 하는 것이 현명하다"며 "키울수록 더 고통스럽고 치료 기간도 늘어난다는 점을 환자들이 인지했으면 좋겠다"고 말했다. ▲50대 오십견, 이유 알 수 없이 찾아오는 질병 오십견은 50대 이후에 발생하는 어깨 통증을 통칭하는 용어로 널리 사용된다. 정확한 진단명은 동결견 또는 유착성 관절낭염이다. 병명이 오십견인 이유는 50대가 환자의 절대 다수를 차지 하기 때문이다. 2013년 오십견으로 진료를 받은 인원의 82%가 50대 이상 환자였으며, 여성 환자가 남성 환자보다 1.6배 많은 것으로 나타났다. 어깨 관절은 관절낭에 둘러싸여 있는데 정상 상태의 관절낭은 얇고 넓게 관절을 싸고 있다. 그런데 염증 등으로 관절낭이 두꺼워지면서 힘줄·인대와 유착되어 통증과 함께 능동적·수동적 운동 제한이 나타난다. 또 오십견은 특별한 원인 없이 발병하는 특발성 동결견과 외상·당뇨·갑상선 질환 등에 기인하는 이차성 동결견으로 구분된다. 오십견 초기에는 움직일때 통증이 심하게 나타나며 이후 어깨를 들 수 없는 운동 제한이 동반된다. 우선 어깨를 안쪽으로 돌리는 내회전이 힘들어지다가 어깨 관절의 굴곡이나 외회전의 제한이 뒤따른다. 오십견은 어깨관절의 통증과 움직임의 제한을 세면 등 일상생활에 불편을 초래한다. 보통 1~2년 이내에 자가 회복되나, 회복까지 오랜 시간이 소요된다. 또 회복 후 부분적으로 관절의 움직임이 제한 될 수 있다. ▲30대 오십견, 생활 패턴 달라진 탓 최근에는 젊은층에서 오십견 발병률이 늘고 있어 사십견, 삼십견이라는 말까지 생겨나고 있다. 젊은층에서 오십견이 늘고 있는 원인은 과도한 스포츠 활동에서 찾을 수 있다. 또 젊은층의 레저 활동이 활발해짐에 따라 무리하게 어깨를 움직일 일이 많아지고, 스포츠 활동 중 외상으로 어깨관절이 손상되는 경우도 잦아졌다. 또 다른 원인으로는 장시간 컴퓨터나 스마트폰에 노출된 생활환경이 이유다. 하루 중 상당히 많은 시간을 컴퓨터나 스마트폰과 함께 보내면 한 자세로 긴 시간을 보내기 일쑤다. 이는 어깨 근육을 경직시켜 통증을 악화시킨다. ▲중년 여성, 봄철은 특히 어깨 주의 봄철 대대적인 이사나 대청소는 어깨 부상을 당할 확률이 높다. 근육이 경직돼 있는 상태에서 평소보다 과하게 신체를 움직일 경우 관절에 무리가 가해져 손상되기 때문이다. 특히 주부들은 반복적인 집안일로 이미 관절에 피로가 누적돼 약해진 경우가 많아 어깨관절 손상에 주의 해야 한다. 짐 나르기·먼지 털기·이불 널기 등의 동작은 어깨관절 부상의 위험이 크다. 근력이 약한 주부들은 어깨뼈와 힘줄의 잦은 마찰로 인해 자칫 회전근개가 손상되거나 파열될 수 있다. 특히 중년층 주부들은 어깨관절의 퇴행이 시작되는 때로 조금만 무리해도 쉽게 연골이 손상될 수 있다. ▲어깨 부상 예방법, 스트레칭-휴식-찜찔 오십견은 질환을 방치할수록 어깨 근육이 굳고, 운동범위가 줄어드는 등 일상생활에 직접적인 불편함을 준다. 또한 밤에 통증이 더 두드러지게 나타나는 경향이 있다. 오십견 등 어깨 부상 예방법 중 기본은 스트레칭이다. 장시간 같은 자세를 취하면 관절에 더욱 큰 부담이 가해지므로 기지개 펴기 등 가벼운 스트레칭을 통해 긴장된 근육을 풀어주는 것이 좋다. 또 운동·집안일 등이 끝난 후에는 충분한 휴식을 취하면서 근육과 관절이 쉴 수 있는 기회를 주는 것이 좋다. 찜질도 좋은데 10~15분 정도의 온찜질은 어깨 주변 근육의 긴장을 푸는 데 효과적이다. 휴식과 찜질 등을 해도 어깨 부위에 통증이 지속된다면 병원을 찾는 것이 현명하다. 오십견 초기에는 통증완화와 관절의 운동기능 및 가동범위 회복을 목적으로 약물이나 주사, 물리치료, 운동치료 등 보존적 치료만으로도 증상 개선의 효과를 볼 수 있다. 그러나 보존적 치료를 시행했음에도 상태가 나아지지 않거나 오십견 증상이 심한 경우라면 수술적 치료를 고려해야 한다. 손경모 웰튼병원 스포츠관절센터 소장은 "스트레칭의 중요성과 자세를 취할 때 유의사항을 미리 숙지하여 관절에 가해지는 부담을 최소화할 수 있도록 노력하는 것이 우선이다"며 "과한 움직임으로 인한 어깨관절 손상이나 경직된 자세로 인해 발병할 수 있는 어깨 통증을 예방하려면 일상에서 스트레칭을 생활화하고, 평소보다 어깨 사용이 많은 날에는 찜질과 휴식으로 긴장된 근육을 풀어주는 것이 중요하다"고 설명했다.

나흘간의 황금연휴를 즐기기 위해 레저스포츠나 여행을 계획하는 사람이 많다. 고궁, 왕릉, 과학관, 수목원, 국립자연휴양림 등이 무료로 개방된다는 소식이 전해지면서 각 지역의 유명산이 등산객들로 북적일 것으로 예상된다. 하지만 모처럼 나선 산행을 망치지 않으려면 안전수칙을 숙지하는 것이 필수다. 특히 등산 중엔 안전사고가 발생하기 쉽고, 관절손상으로 이어지는 경우가 많아 주의해야 한다. ◇근력 부족하면 ‘반월상 연골판 손상’ 위험 중년층의 경우 퇴행성변화가 시작돼 연골판이 약하고, 근력까지 부족한 상태에서 무리한 산행을 감행하면 부상을 입는 경우가 많다. 등산으로 발생하기 쉬운 무릎관절 부상은 바로 ‘반월상 연골판 손상’이다. 반월상 연골판은 무릎관절 중간에 위치한 초승달 모양의 물렁뼈로, 무릎 내에서 관절의 안정성과 연골을 보호하는 중요한 기능을 한다. 이런 연골판이 퇴행과 외부충격을 반복적으로 받게 되면 반월상 연골판 손상으로 이어질 수 있고, 심한 경우 연골판이 찢어지는 반월상 연골판 파열도 발생할 수 있다. 산행 후 무릎이 뻣뻣하고 무릎에서 힘이 갑자기 빠지는 느낌이 든다거나 통증 및 붓기가 심하다면 반월상 연골판 손상을 의심해볼 수 있다. 걷거나 계단을 오르내리기 힘들고, 쪼그려 앉았다 일어날 때, 갑자기 방향을 돌릴 때 다리에 힘이 빠져 주저앉게 되기도 한다. ◇정확한 치료로 조기 퇴행성관절염 예방을 연골은 한 번 손상되면 자연 치유나 재생력이 없다. 반월상 연골판 손상을 방치할 경우 손상 부위가 점점 커지기 때문에 빠르게 대처하는 것이 중요하다. 조기 퇴행성관절염을 초래할 수도 있는데, 연골판이 손상되면 무릎관절 연골을 정상적으로 보호하지 못해 심한 압력을 받게 되면서 물리적으로 연골 형태가 점차 변하고 두께가 얇아지면서 퇴행성관절염이 빠르게 진행된다. 반월상연골판의 치료는 연골손상 정도에 따라 치료법이 달라진다. 손상 부위가 작고 생활에 큰 불편함이 없는 경우라면 부목이나 석고 등으로 무릎을 보호하고 염증을 줄이는 보존적 치료로도 효과를 볼 수 있다. 그러나 이미 연골손상이 심해 일상생활에 제약이 있다면 수술적 치료가 필요한데, 관절내시경을 이용해 치료할 수 있다. 반월상연골판 손상의 관절내시경 수술적 치료는 봉합술 또는 절제술 형태로 시행한다. 건강한 상태의 연골이 파열됐다면 기능보전을 위해 찢어진 연골판 부분을 봉합하고 다듬어주지만 퇴행성파열이나 연골판의 치유능력을 기대하기 힘든 경우에는 부분절제술이 효과적이다. 관절내시경은 조기에 무릎기능을 확보할 수 있고 재활과 회복이 빠른 편이다. ◇스트레칭 충분히 하고 등산 장비 올바르게 착용 등산으로 인한 반월상 연골판 손상을 예방하기 위해서는 자신의 운동 능력과 무릎관절 상태를 감안해 등산코스를 선택해야 한다. 산행 전후 약 10분 정도 스트레칭으로 몸을 충분히 풀고, 복장이나 장비를 제대로 갖추면 안전사고를 예방하는데 효과적이다. 등산화는 발등을 덮고 미끄러지지 않게 마찰력이 좋아야 하고, 배낭은 허리벨트가 있는 제품에 체중의 10%를 넘지 않도록 짐을 꾸리도록 한다. 등산용 스틱을 사용해 무릎에 가해지는 충격을 분산시키고, 보폭을 작게 천천히 걷는 것도 무릎관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있는 좋은 방법이다. 웰튼병원 스포츠관절센터 손경모 소장은 “등산 후 통증이 느껴져도 대수롭지 않게 여기거나 근육통으로 오인해 방치하다가 수술까지 가는 경우가 많아 주의해야 한다”며 “사전 준비로 관절손상을 예방하는 것이 선행되어야 하고, 산행 후 무릎관절에서 통증이나 부종 등이 일주일 이상 계속된다면 병원을 찾아 연골판 손상 여부를 확인하고 조기치료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.

정부가 5월 6일을 임시공휴일로 결정, 나흘간의 황금연휴를 즐기기 위해 레저스포츠나 여행을 계획하는 사람들이 늘고 있다. 이번 황금연휴 기간에는 고궁과 왕릉, 과학관, 수목원을 비롯해 국립자연휴양림이 무료로 개방된다는 소식이 전해지면서 각 지역의 유명산이 등산객들로 북적일 것으로 예상된다. 그러나 모처럼 나선 산행을 망치지 않으려면 안전수칙을 숙지하는 것이 필수다. 특히 등산 중엔 안전사고가 발생하기 쉽고, 관절손상으로 이어지는 경우가 많아 주의해야 한다. ◇근력 부족·퇴행성변화 시작, 등산 시 ‘반월상 연골판 손상’위험 높아져 등산은 건강에 매우 유익하고 남녀노소 누구나 쉽게 즐길 수 있는 좋은 운동이지만 산이라는 공간적 특성상 사고나 부상의 위험이 높아진다. 또한 중년층의 경우 퇴행성변화가 시작돼 연골판이 약해진데다가 근력까지 부족한 상태에서 무리한 산행을 감행하다 부상을 입는 경우가 많아 각별한 주의가 요구된다. 등산으로 발생하기 쉬운 무릎관절 부상은 바로 ‘반월상 연골판 손상’이다. 반월상 연골판은 무릎관절 중간에 위치한 초승달 모양의 물렁뼈로, 무릎 내에서 관절의 안정성과 연골을 보호하는 중요한 기능을 한다. 이런 연골판이 퇴행과 외부충격을 반복적으로 받게 되면 반월상 연골판 손상으로 이어질 수 있고, 심한 경우 연골판이 찢어지는 반월상 연골판 파열도 발생할 수 있다. 산행 후 무릎이 뻣뻣하고 무릎에서 힘이 갑자기 빠지는 느낌이 든다거나 통증 및 붓기가 심하다면 반월상 연골판 손상을 의심해볼 수 있다. 이뿐만 아니라 보행이나 계단을 오르내리기 힘들고, 쪼그려 앉았다 일어날 때, 갑자기 방향을 돌릴 때 다리에 힘이 빠져 주저앉게 되기도 한다. 시큰거림이 심해지고, 다리를 절게 되는 것도 반월상 연골판 손상의 대표적 증상이다. ◇자연 재생되지 않는 ‘반월상연골판’, 정확한 치료로 조기 퇴행성관절염 예방해야 연골은 한번 손상되면 자연 치유나 재생력이 없고, 반월상 연골판 손상을 방치할 경우 손상 부위가 점점 커지기 때문에 빠른 대처를 하는 것이 중요하다. 또한 조기 퇴행성관절염을 초래할 수도 있는데, 연골판이 손상되면 무릎관절 연골을 정상적으로 보호하지 못해 심한 압력을 받게 되면서 물리적으로 연골 형태가 점차 변하고 두께가 얇아지면서 퇴행성관절염이 빠르게 진행되기 때문이다. 반월상연골판의 치료는 연골손상 정도에 따라 치료법이 달라진다. 손상 부위가 작고 생활에 큰 불편함이 없는 경우라면 부목이나 석고 등으로 무릎을 보호하고 염증을 줄이는 보존적 치료로도 효과를 볼 수 있다. 그러나 이미 연골손상이 심해 일상생활에 제약이 있다면 수술적 치료가 필요한데, 관절내시경을 이용해 치료할 수 있다. 반월상연골판 손상의 관절내시경 수술적 치료는 봉합술 또는 절제술 형태로 시행한다. 건강한 상태의 연골이 파열됐다면 기능보전을 위해 찢어진 연골판 부분을 봉합하고 다듬어주지만 퇴행성파열이나 연골판의 치유능력을 기대하기 힘든 경우에는 부분절제술이 효과적이다. 관절내시경은 조기에 무릎기능을 확보할 수 있고 재활과 회복이 빨라, 빠른 일상복귀를 기대하는 환자들에게 제격이다. 웰튼병원의 관절내시경 수술은 수술시간이 짧고 절개부위가 작아 통증과 출혈, 감염의 위험이 적은 것이 장점으로 꼽힌다. 또한 절개부위가 작아 흉터가 거의 남지 않는다는 점에서도 환자들의 만족도가 높다. ◇충분한 스트레칭·올바른 등산장비 착용·건강상태 맞는 산행코스 선택 등산으로 인한 반월상 연골판 손상을 예방하기 위해서는 먼저, 자신의 운동능력과 무릎관절 상태를 감안해 등산코스를 선택해야 한다. 산행 전후 약 10분 정도 스트레칭으로 몸을 충분히 풀어주는 것은 물론 복장이나 장비를 제대로 갖추면 안전사고를 예방하는데 더욱 효과적이다. 등산화는 발등을 덮고 미끄러지지 않게 마찰력이 좋아야 하고, 배낭은 허리벨트가 있는 제품에 체중의 10%를 넘지 않도록 짐을 꾸리도록 한다. 등산용 스틱을 사용해 무릎에 가해지는 충격을 분산시키고, 보폭을 작게 천천히 걷는 것도 무릎관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있는 좋은 방법이다. 등산 후 통증이 느껴져도 대수롭지 않게 여기거나 근육통으로 오인해 방치하다가 수술까지 가는 경우가 많아 주의해야 한다. 사전 준비로 관절손상을 예방하는 것이 선행되어야 하고, 산행 후 무릎관절에서 통증이나 부종 등이 일주일 이상 계속된다면 병원을 찾아 연골판 손상 여부를 확인하고 조기치료를 받는 것이 중요하다.